末子音の発音

末子音とは音節末に来る子音のこと。

日本語はすべての音節が母音で終わる（開音節）ので末子音は存在しませんが，閉音節の言語，すなわち英語，韓国語，タイ語には末子音があります。

英語の場合，子音の数と同じだけ末子音の種類があります。

ｂ，ｄ，ｆ，ｇ，ｈ，ｊ，ｋ，ｌ，ｍ，ｎ，ｐ，ｒ，ｓ，ｔ，ｖ，ｚ，ｎｇ…。

さらに，それが複合してｓｔ，ｐｌ，ｌｓ，ｎｔ…など，二重末子音，さらには三重末子音なんていうのもある。

ところが，韓国語は末子音の種類が限られます。

ｋ，ｔ，ｐ，ｌ，ｎ，ｍ，ｎｇの７種類だけです。

ｓがないのが意外です。

ｓを表す子音字(ハングル)が音節末に来るとｔ音になります。

韓国語には有気音／無気音の区別がありますが，有気音を表す子音が音節末に来ると無気化する。


ではタイ語はどうかというと，韓国語よりもさらに少ない。

ｓがｔに変わるのは韓国語と同じ。

さらに韓国語にはあるｌの末子音がありません。ｌ，ｒの音価を持つ子音字が音節末に来るとｎに変わるのです。

したがって，タイ語の末子音はｋ，ｔ，ｐ，ｎ，ｍ，ｎｇの６種類。

なぜこのようなことが起こるのかをちょっと考えてみました。

どうも，末子音そのものが英語と韓国語・タイ語では違うようです。

英語の場合，末子音とはいえ，厳密にいうとかすかに母音がついているような気がする。それでｄやｇなどの有声音も，ｓやｆなどの摩擦音も音節末で発音できるわけです。

一方，韓国語やタイ語では，末子音は文字通り子音だけ。その後に母音は来ないので，子音の口の形をしたところで終わる。

ｔやｐの音が日本人の耳にきわめて聞き取りにくいのもそれが理由ではないでしょうか。

たとえばｔ音の場合，舌先を上顎につけた瞬間に終わる。英語の場合はそれをはじいてかすかな母音を発するので，ｔとｄを発音しわけることができるわけです。